Estampe Japonaise de Hiroshige - Toto Meisho - Le canal Benkei sous la neige

Dans cette superbe Estampe Japonaise, Hiroshige représente une scène du quotidien au bord de la douve Benkei, qui encercle le palais impérial, au niveau de la porte Sakurada, sous la neige. Le canal serpente au cœur d’Edo, couvert d’un manteau immaculé. Le bleu intense de l’eau tranche avec les berges enneigées, peuplées de canards. Un homme puise de l’eau sous un cerisier, tandis que d’autres s’affairent tout autour du palais impérial, dans un froid que l’on devine glacial. À droite, le puits à balancier, d’un bleu délicat, structure la scène avec raffinement, pendant que des passants emmitouflés se déplacent paisiblement.

La composition est finement équilibrée, guidée par les lignes du canal qui nous mènent en profondeur vers les entrepôts et les toits blancs. La lumière pastel du ciel apporte une douceur silencieuse, renforçant cette atmosphère hivernale. Le contraste subtil entre les teintes froides et les touches plus chaudes dans les habits des personnages fait ressortir toute la poésie du quotidien si chère à Hiroshige. Le regard se promène naturellement dans l’image, suspendu entre activité humaine et contemplation du paysage.

La scène prend place à Benkei-bori, près de la porte Sakurada, un des accès au château d’Edo, aujourd’hui le palais impérial. Le nom du canal, “Benkei”, renvoie au célèbre moine-guerrier de l’époque Heian, ajoutant une dimension symbolique à ce lieu apparemment ordinaire. Le puits illustré ici témoigne de l’organisation méticuleuse de la ville d’Edo, et du soin porté à la gestion de l’eau – ressource vitale dans la cité.

Utagawa Hiroshige (1797-1858) est l’un des derniers grands maîtres de l’ukiyo-e. Sa capacité à rendre la beauté fugace de la vie urbaine et des paysages japonais en a fait une figure majeure de l’estampe. Cette œuvre appartient à la série « Les célèbres vues de la capitale de l’Est » (Tōto Meisho), dans laquelle il sublime Edo (Tokyo) au fil des saisons. Son travail influencera profondément les artistes européens du XIXe siècle, notamment les impressionnistes.

Titre : Puits du cerisier au bord de la douve Benkei, Soto-Sakurada ( Soto Sakurada Benkeibori sakura no i)

Série : Lieux Célèbres de la capitale de l'Est (Toto Meisho)

Technique : gravure sur bois japonaise

Première Edition ca 1839-47 , ici édition posthume par Yuyudo (ca 1950).

Dimensions : format oban, 38 x 26 cm environ

Conditions : Très bonnes. Voir photos. 

Avec Certificat d'Authenticité.

Un exemplaire de cette Estampe Japonaise est présente au Metropolitan Museum of Art (The Met).