Né à Tôkyô dans une famille de marchands, Inoue Yasuji se passionne très tôt pour le dessin. Sa rencontre avec le grand maître Kobayashi Kiyochika marque un tournant : il devient son disciple et apprend à traduire dans l’estampe les jeux de lumière et d’ombre inspirés de la peinture occidentale. Ses vues de Tôkyô et ses paysages, d’une grande finesse, séduisent par leur atmosphère sensible et leur regard attentif sur la vie moderne du Japon de Meiji. En 1884, il reçoit le nom d’artiste Tankei et signe des estampes remarquées. Sa carrière, interrompue brutalement par sa mort à seulement 25 ans, laisse le souvenir d’un talent rare, dont la sensibilité et la promesse continuent de toucher les amateurs d’art japonais.
