Estampe Japonaise de Kono Bairei, Trois zostérops du Japon lovés sur une branche

Dans cette Estampe Japonaise d’un charme délicat, trois petits zostérops du Japon, aussi appelés mejiro, sont blottis côte à côte sur une branche fleurie. Leur proximité évoque une scène de chaleur, de repos et de douceur partagée. Leurs corps, aux teintes crème et gris perle, sont rendus avec un soin minutieux, chaque plumage délicatement dessiné, soulignant la tendresse de leur posture groupée. Autour d’eux, de larges feuilles sombres et nervurées d'un néflier forment un écrin visuel protecteur, contrastant avec la clarté des oiseaux et des fleurs. Les fleurs blanches aux cœurs rougeâtres, placées en grappe au sommet, ajoutent une note de légèreté florale, tout en équilibrant la densité du feuillage. Le cadrage resserré sur la scène met en valeur le calme et l’intimité de ce moment suspendu, comme saisi à l’ombre d’un grand arbre.

Dans la tradition japonaise, le mejiro est un oiseau du quotidien, souvent associé à la convivialité, à la discrétion et à la vie de famille. Leur représentation en trio renforce ici l’idée de lien, de chaleur partagée, mais aussi de fragilité et de confort. Kōno Bairei sublime ce motif simple en un tableau poétique, en jouant sur les contrastes entre masse végétale et finesse animale.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Trois zostérops du Japon lovés sur une branche, volume 2 planche n°5 bis

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1881–1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 15,5 × 21 cm

Conditions : Très bon état

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.