Estampe Japonaise de Kono Bairei, Torcol fourmilier

Dans cette estampe japonaise, un torcol fourmilier est perché sur un tronc d’arbre, en pleine recherche de nourriture. Avec son bec fin et souple, il extrait avec précision une file de fourmis de l’écorce. L’oiseau, reconnaissable à son plumage brun et rayé, se fond presque dans les nervures de l’arbre. Autour de lui, de fins feuillages aux courbes souples viennent adoucir la scène, créant un équilibre entre la force du tronc et la légèreté végétale. 

La composition, structurée dans une diagonale montante, est caractéristique des estampes japonaises kachō-ga, où oiseaux et végétation dialoguent dans une mise en scène harmonieuse. Le dessin, à la fois précis et élégant, montre une observation attentive du vivant. Le plumage finement dessiné, la gestuelle concentrée de l’oiseau, la texture du bois, tout concourt à une représentation subtilement naturaliste, où l’émotion naît de la simplicité du geste. On perçoit dans cette planche l’art de saisir l’instant, propre à Kōno Bairei.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Torcol fourmilier, volume 1 supplémentaire planche n°9

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 15,5 × 21 cm

Conditions : Très bon état

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.