Estampe Japonaise de Kono Bairei, Martins pêcheurs

Un couple de martins pêcheurs occupe le centre de la scène, perché sur des rochers moussus au bord d’un ruisseau. Le premier vient d’attraper une petite grenouille qu’il tient dans son bec. Le second, plus en retrait, observe la scène avec un calme presque amusé. La scène, à la fois vive et paisible, capte un instant de vie sauvage avec une précision élégante. Autour d’eux, des tiges de bambou, des feuillages et quelques fleurs dessinent un cadre végétal raffiné, ponctué de touches d’ocre et de brun. La composition se déploie en double page, selon une diagonale fluide qui guide le regard du spectateur à travers le relief de la berge.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Martins pêcheurs, volume 1 supplémentaire planche n°6

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 30,5 × 25 cm (double page assemblée)

Conditions : Très bon état

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.