Estampe Japonaise de Kono Bairei, Hibou sur une branche

Dans cette estampe japonaise, un hibou au plumage dense et moucheté se tient perché sur une branche, immobile. Ses longues aigrettes dressées et ses yeux ronds et fixes lui donnent un air à la fois vigilant et mystérieux. L’oiseau semble suspendu dans un instant d’observation muette, attentif au moindre mouvement dans le paysage. Autour de lui, les rameaux sombres et acérés d’un pin contrastent avec le fond nu et pâle, évoquant une saison froide, peut-être l’hiver. 

La composition, d’une grande sobriété, joue sur les contrastes de textures : les plumes du hibou, délicatement ciselées, répondent aux nervures sèches du bois et aux aiguilles du pin rendues par des traits rapides et fins. La posture frontale de l’oiseau, au regard tourné vers le spectateur, crée une tension silencieuse et donne à l’image toute sa force visuelle.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Hibou sur une branche, , volume 2 planche n°9 bis

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1881–1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 15,5 × 21 cm

Conditions : Très bon état

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.