Estampe Japonaise de Kono Bairei, Faucon tenant un moineau entre ses serres

Dans cette estampe japonaise, un puissant faucon est représenté au repos, juché sur une branche d’érable. Sa posture, à la fois altière et vigilante, traduit une concentration intense. Entre ses serres puissantes, il maintient fermement un moineau fraîchement capturé, que l’on devine apeuré. Ce contraste entre proie et prédateur renforce l’impact visuel de la composition. Autour d’eux, les feuilles d’érable aux teintes automnales, finement ciselées, apportent une atmosphère de saison marquée par la transformation et le dépouillement.

Le faucon (taka) occupe une place symbolique forte dans l’imaginaire japonais. Oiseau noble et redouté, il est souvent associé aux qualités guerrières : la maîtrise de soi, la vigilance et la détermination. L’art de la chasse au faucon fut, durant des siècles, l’apanage des samouraïs et des aristocrates. Le moineau, en contrepoint, rappelle par sa fragilité le cycle naturel de la vie. 

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Faucon tenant un moineau entre ses serres, volume 1 supplémentaire planche n°19

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 30,5 × 25 cm (double page assemblée)

Conditions : Très bon état

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.