Estampe Japonaise de Kono Bairei, Sarcelles élégantes au repos sur la berge

Dans cette estampe japonaise, deux sarcelles élégantes, aux plumes finement striées de brun et de noir, reposent côte à côte sur une berge sablonneuse. Leurs corps sont repliés, les têtes tournées dans un geste paisible, l’une éveillée, l’autre semblant somnoler. En arrière-plan, des tiges dessinent une courbe végétale discrète, comme pour encadrer cette pause silencieuse au bord de l’eau. L’ensemble évoque un matin calme, une nature qui respire doucement.

La composition, tout en sobriété, repose sur l’équilibre entre les masses brunes des oiseaux et la légèreté du feuillage. La palette, dominée par les tons bruns atténués, les gris doux et un noir léger, renforce l’effet de repos et de silence. Comme souvent chez Bairei, c’est l’harmonie du geste et du vide qui donne toute sa force à l’image. Les plumes sont traitées avec une précision remarquable, sans jamais alourdir la scène.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Sarcelles élégantes au repos sur la berge, volume 1 supplémentaire planche n°14

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 15,5 × 21 cm

Conditions : Très bon état

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.