Estampe Japonaise de Kono Bairei, Couple de faisans argentés

Un faisan argenté au plumage éclatant, dressé fièrement sur une souche d'arbre mort, semble surveiller les alentours avec attention. À ses côtés, la femelle au plumage plus discret est représentée au repos, lovée dans les hautes herbes. Le contraste entre l’élan du mâle et le calme de la femelle crée une belle tension visuelle, typique de l’art subtil de Kōno Bairei. Le décor mêle branches noueuses et végétation sauvage stylisée, donnant à la scène un air à la fois naturel et poétique.

Le faisan, ou kiji en japonais, occupe une place importante dans l’imaginaire nippon. Animal messager de la déesse Amaterasu, il fait le lien entre les mondes céleste et terrestre. Associé à la fidélité et à l’unité conjugale lorsqu’il est représenté en couple, il est aussi un emblème de noblesse et de grâce. Ici, c’est la symbolique de l’harmonie domestique et de l’élégance naturelle qui transparaît dans la posture protectrice du mâle et le calme confiant de la femelle.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Couple de faisans argentés, volume 2 planche n°18

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1881-1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 30,5 × 25 cm (double page assemblée)

Conditions : Très bon état

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.