Estampe Japonaise de Kono Bairei, Choucas

Cette Estampe Japonaise de Kōno Bairei figure un choucas perché sur une branche, son bec entrouvert dans un cri muet. D’un noir profond, l’oiseau se détache nettement sur un fond clair ponctué de feuillages fins. Son œil rond, blanc et brillant, attire immédiatement le regard et donne à cette silhouette compacte une force et une vivacité saisissantes. Le rouge discret du bec introduit un accent minimal mais essentiel dans cette composition à la palette restreinte.

Le choucas, corvidé réputé pour son intelligence et sa sociabilité, n’est pas un sujet fréquent dans les estampes traditionnelles, ce qui rend cette planche d’autant plus singulière. Symbole d’adaptabilité et de communication, il incarne ici la présence animale dans son intensité la plus pure, fidèle à l’esthétique épurée de l’école Shijō à laquelle appartenait Bairei.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Choucas, volume 3 planche n°2

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1881-1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 15,5 × 21 cm

Conditions : Très bon état

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.