Estampe Japonaise de Kono Bairei, Chauves-souris

Cette estampe minimaliste et délicate constitue la page de garde du célèbre Bairei Hyakuchō Gafu, ou Album des Cent Oiseaux de Bairei. Trois chauves-souris, aux silhouettes noires et stylisées, traversent un ciel presque vide, semblant suspendues dans un espace sans repères, libre et silencieux. Quelques touches grisées évoquent un lointain décor de nuages ou de brume, sans jamais rompre la pureté de la composition. Le texte vertical, en haut à droite, précise les données de publication : « Album Bairei Hyakuchō Gafu, publié en octobre 1881 », suivi des noms de l’éditeur, du graveur et de l’artiste.

Dans la culture japonaise, la chauve-souris (kōmori) est associée non pas à l’inquiétude, mais à des valeurs positives : félicité, discrétion, longévité. Son vol nocturne, silencieux et gracieux, évoque la beauté des choses impermanentes, chères à l’esthétique du mono no aware. En choisissant cet animal pour ouvrir son recueil, Bairei affirme d’emblée son esthétique : la célébration poétique du monde naturel.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Chauves-souris, volume 1, page de garde

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1881

Éditeur : Okura Magobe

Format : 16 x 24 cm

Conditions : Bon état. Légère pliure du papier. Voir photos.

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.