Estampe Japonaise de Kono Bairei, Canards dans la neige

Dans cette scène hivernale, la neige tombe doucement sur un paysage calme et silencieux, à peine troublé par le mouvement des oiseaux. Sur l’eau, un couple de canards mandarins se tient l’un près de l’autre, leurs plumes aux reflets chauds tranchant doucement avec le fond gris et glacé du décor. Le mâle, orné d’une crête rousse élégante, étend ses ailes comme pour protéger sa compagne. Face à eux, sur une rive enneigée, deux fuligules milouinans (canards plongeurs) s’envolent d’un bond rapide, rompant la quiétude de la scène par un geste vif et naturel, semblant défier le couple de canards mandarins.

Dans la culture japonaise, le canard mandarin est un symbole puissant de fidélité conjugale. Souvent représenté en couple, il incarne l’union durable et harmonieuse. Sa présence dans l’estampe évoque la chaleur des liens affectifs face à l’adversité. Le fuligule milouinan, moins souvent mis à l’honneur dans l’imagerie japonaise, apporte ici une note de dynamisme et de courage tranquille, rappelant la résilience des êtres vivants face aux rigueurs de l’hiver.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Canards mandarins et fuligules milouinans, volume 2 supplémentaire planche n°3

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 30,5 × 25 cm (double page assemblée)

Conditions : Bon état général, marques d'ancien adhésif dans la marge. Voir photos.

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.