Kanô Tanshin est le fils du peintre japonais Kanô Tannyû (1602-1674) et issu de la lignée des Kanô, dans laquelle on trouve de nombreux artistes de la grande école de peinture Kanô. Il en dirigera la branche Kajibashi. L’école Kanô a été créée au XVe siècle et se perpétua jusqu’au XXe siècle. Cette longévité fait que l’on retrouve des styles de peintures très variés au sein de cette école. Elle a commencé par se distinguer de la tendance qu’avaient les peintres de tenter d’assimiler la peinture chinoise, au lavis et à l’encre monochrome, en développant un style coloré et aux tracés fermes, afin de faire ressortir leurs œuvres sur le fond d’or des grands panneaux qui décoraient les châteaux de la noblesse militaire.
