En vous baladant au Japon, vous ne pouvez pas les rater : les noren ornent les entrées des restaurants et des magasins, flottant doucement au gré du vent. Ces rideaux japonais traditionnels, avec leurs motifs souvent colorés, font partie intégrante du paysage urbain nippon. Mais que sont exactement les noren ?
Que sont les Noren, ces "rideaux japonais" ?
Les noren trouvent leur origine dans la période Heian (794-1185), où ils servaient de protection contre les intempéries, protégeant les maisons et les entrées des temples du vent, de la pluie et de la poussière. Durant la période Edo (1603-1868), leur usage s'est diversifié. Ils ont commencé à être utilisés à des fins décoratives et comme supports publicitaires pour les commerces, portant souvent le nom ou le symbole des établissements, une pratique qui se perpétue encore aujourd'hui dans les boutiques et restaurants traditionnels.
Encore aujourd’hui, les noren ornent l’entrée des izakaya (pubs japonais), des comptoirs de sushi, des restaurants de ramen, des boutiques, et des onsen (bains publics). Ils affichent souvent le nom ou la spécialité de l’établissement, devenant ainsi une part de son identité visuelle. Par exemple, le caractère 湯 (yu), signifiant « eau chaude », est couramment utilisé pour signaler un onsen, tandis que 酒 (sake) peut indiquer un izakaya. En place, un noren signale que le lieu est ouvert, tandis que son retrait indique la fermeture. Leur usure naturelle, les légères décolorations dues au soleil ou aux intempéries, sont souvent perçues comme des signes de continuité et d’authenticité, en accord avec l’esthétique japonaise du wabi-sabi, qui valorise la patine du temps et l’imperfection. Les Estampes Japonaises de Nishijima, par exemple, capturent parfaitement cette ambiance et font revivre l’atmosphère des rues traditionnelles de Kyōto, où les noren flottent doucement à l’entrée des établissements.
À gauche : Estampe Japonaise de Nishijima Katsuyuki - Jour de fête (Matsuri no Hi)
À droite : Estampe Japonaise de Nishijima Katsuyuki - Hashiricha, Salon de thé Ippodō
Dans les maisons, les noren séparent les espaces, créant des zones distinctes tout en maintenant une continuité entre les pièces. Bien que souvent appelés "rideaux japonais", les noren ne couvrent pas les fenêtres, car l’architecture traditionnelle japonaise utilise des shōji : des cadres en bois recouverts de papier translucide qui laissent passer la lumière. Plus courts que les rideaux occidentaux, les noren laissent circuler l’air et la lumière. Ils sont souvent décorés de motifs symboliques porteurs de vœux de prospérité, de longévité ou de bonheur.
Décoration et motifs traditionnels des Noren
Les motifs présents sur les noren varient selon leur usage et les souhaits qu’ils portent. Dans les maisons, les motifs des noren sont souvent plus symboliques, avec la volonté d'apporter la prospérité au foyer, ou de porter des vœux de bonheur.
Les Noren aux motifs floraux sont très appréciés pour leur capacité à évoquer la nature et les symboles saisonniers du Japon. Les Noren Langouste représentent longévité, la force, la sagesse et la bonne fortune, sa carapace courbée rappelant le dos voûté d'une personne âgée. Un Noren Pivoines, symbolisera plutôt la prospérité et la noblesse.
Autre motif traditionnel, le motif géométrique Asanoha, brodé avec la technique du Sashiko, représente la force et la croissance. Ce motif, inspiré des feuilles de chanvre, est très apprécié pour sa régularité et son harmonie.
En plus des motifs floraux et géométriques, on retrouve souvent sur les Noren des objets traditionnels : Lanternes, éventails, et tambours (taiko), évoquant les festivals et traditions. Ici, l'ombrelle Wagasa rappelle les danses et les festivités traditionnelles.
Certains rappellent également l'art de l'estampe japonaise avec des décorations de style ukiyo-e comme des courtisanes ou des acteurs de Kabuki.
De quelles matières sont faits Noren ?
Les Noren sont principalement fabriqués en coton, en lin, ou encore en chanvre, des matières qui leur confèrent résistance et durabilité. Traditionnellement, le tissu est teint avec des colorants naturels comme l’indigo japonais (aizome), une teinture bleue prisée pour sa profondeur et sa tenue dans le temps. Cette couleur est très répandue parmi les Noren pour son caractère apaisant et son association à la sérénité. Le lin, quant à lui, est souvent apprécié pour son aspect plus léger, idéal pour les Noren d'été qui laissent passer plus de lumière et d'air.
Les Noren que nous vous présentons sont tous en coton mélangé, et fabriqués au Japon dans une entreprise locale de la ville de Kiryū, renommée pour son industrie textile.
Située dans le département de Gunma, la ville de Kiryū est souvent surnommée la « capitale du textile » du Japon, un héritage qui remonte à plus de mille ans. Dès l’époque de Nara, au VIIIᵉ siècle, la région se distingue par la production de soie destinée aux temples et à la cour impériale, favorisée par une eau pure et un climat propice au travail des fibres. C’est durant la période Edo (1603-1868) que Kiryū s’impose comme un centre textile majeur avec le développement du Kiryū-ori, réputé pour ses motifs complexes et ses couleurs raffinées, notamment utilisés pour les ceintures obi des kimonos. Officiellement reconnue par le shogunat en 1716, la ville poursuit son évolution à partir de l’ère Meiji (dès 1868) en intégrant des métiers mécaniques occidentaux tout en préservant son savoir-faire artisanal, une alliance entre tradition et innovation qui définit encore aujourd’hui l’identité textile de Kiryū.
Où et comment installer mon Noren ?
- Les Noren peuvent être installés sur une tringle ou un bâton en bois, suspendus à l’entrée d’une pièce ou pour séparer deux espaces.
- Ils peuvent également être accrochés au mur en décoration, comme une tapisserie ou un tableau.
- Placé à la bonne hauteur, l'ouverture du Noren permet de passer le rideau sans avoir besoin de le tirer ;)
- Au Japon, nous avons aussi vu des Noren recouvrir un fauteuil ou un canapé, et nous avons beaucoup aimé !
