Neige, lune, fleurs : un thème incontournable dans l'art japonais
Tous les amateurs d'estampes peuvent remarquer que bien des oeuvres représentent des paysages de neige immaculés, de nuits éclairées par la lune, ou d'arbres en fleurs. Ce sont des thèmes que de nombreux artistes, ou artisans vont explorer sans relâche, exerçant tout leur talent pour les illustrer au mieux, avec sensibilité et poésie.
L'idée étant de magnifier la nature au travers de trois éléments emblématiques qui, chacun, symbolise une saison : la neige pour l'hiver, la lune pour l'automne et les fleurs pour le printemps.
Le concept vient, comme souvent au Japon, de l'art et de la poésie chinoise. Souvent est cité le poète chinois Bai Juyi (772-846) de la dynastie Tang dont un vers célèbre évoque ces trois détails intimement liés au temps qui passe : « Que ce soit neige, lune ou fleur, c'est toujours à toi que je pense ».
Cet attrait pour décrire la délicatesse et la particularité des saisons va se retrouver dans les poèmes japonais, les waka en particulier, et à la période Heian (VIIIe-XIIe s) dans le célèbre ouvrage de la poétesse Sei Shonagon : Notes de chevet (Makura no Soshi), journal quotidien qui a su si bien décrire les éternelles transformations de la nature.
Setsugekka ou une évocation des saisons
A l'ère Edo, cette référence aux saisons va inspirer de nombreux artistes et artisans, dans la peinture (sur les paravents particulièrement), sur les objets en laque ou les décors de céramique tout comme dans l'art de l'estampe.
Un mot va exprimer cette idée, c'est Setsugekka, une expression utilisée pour décrire la beauté éphémère de trois saisons : la blancheur de la neige en hiver, la lumière de la lune en automne, et la douceur des fleurs au printemps.
Trois kanji composent l'expression :
· 雪, Setsu : Neige: l'hiver, et sa froideur
· 月, Getsu : Lune : l'automne, car on célèbre traditionnellement la lune en automne
· 花, Ka : Fleur : le printemps avec les fleurs nouvelles, en particulier celles des cerisiers ou sakura
La représentation ou l'évocation des saisons est comme on l'a déjà écrit, profondément ancrée dans l'art japonais, des poèmes haikus à la peinture et aux arts décoratifs. Et les trois saisons adorées des Japonais sont, sans conteste, l'hiver, l'automne et le printemps. Ce sont bien ces trois moments de l'année, chacun avec ses caractéristiques et sa poésie particulière que les artistes d'estampes vont évoquer directement ou subtilement, au travers de détails symboliques facilement lisibles par le public au Japon.
L' hiver s'illustre avec la neige : le blanc de son épais manteau qui recouvre le sol ou les branches des arbres évoque le froid et le silence singulier qui l'accompagne. Des personnages se promènent ou se hâtent sous les flocons pour ne pas oublier la dureté de la saison, des ciels bleus et gris permettent, dans des nuances subtiles, de rendre sa poésie cotonneuse et sa beauté.
L'automne est liée à la lune que l'on contemple au moment de la fête de Tsukimi (entre septembre et octobre), elle est représentée pleine et ronde ou par son croissant. Souvent elle se reflète dans la mer ou sur un lac, exprimant des paysages d'une douce mélancolie. Ces images de nuit qui s'attardent sur des ciels au bleu-nuit contrasté, font preuve d'un travail subtil sur la lumière et ses reflets.
Le printemps bien-sûr est indissociable de la floraison somptueuse des pruniers ou des cerisiers. On sait combien les Japonais sont attachés à cette saison qui marque le renouveau de la nature. Elle permet la représentation des sakuras, d'évoquer la légèreté des pétales portés par la brise, leur couleur aux nuances rosées et la joie de la contemplation de la vie qui renaît.
L'oubliée de ce thème si parlant pour les Japonais est l'été, qui est plus rarement représentée. Elle est considérée comme moins poétique que les autres saisons et juste nécessaire à la croissance du riz ! Il faut dire qu'elle est souvent très chaude, humide et propice aux pluies dévastatrices ou aux typhons. Pourtant la pluie tout comme le vent sont aussi des éléments très largement illustrés dans les estampes depuis toujours, mais ils sont un thème par eux-même et n'ont pas été associés à Neige, Lune, Fleurs.
Neige, Lune, Fleurs dans les séries
On va donc retrouver ce concept, illustré dans différentes série, tout au long de l'histoire de l'ukiyo-e. Ainsi la célèbre et impressionnante série d'Hiroshige comprenant trois triptyques de paysage grandiose, dont chacun est associé à une des trois saisons : Vue des montagnes de Kiso ,pour l'hiver, Vue de nuit à Kanazawa pour la lune et Vue des rapides de Naruto pour le printemps.
D'autres séries, depuis Eizan jusqu'à Chikanobu ou Nobukazu vont également reprendre ce thème, en sortant du paysage. Les estampes dessinées vont alors représenter des personnages, parfois inspirés par le Dit du Genji, ou par d'illustres héros ou héroïnes. La saison évoquée, permet de créer une atmosphère et sert à appuyer le sentiment du personnage. Chikanobu en 1884 va créer une importante série intitulée Neige, Lune, Fleurs, de 50 estampes qui dépeint des figures majeures de l'histoire du Japon.
Et plus contemporain, dans les années 1920, la célèbre série Neige, Lune, Fleurs, réalisée par trois artistes : Shinsui, Kiyokata et Yamakawa, va illustrer les trois saisons à travers les portraits de trois femmes, chacune nous offrant, sans doute possible, le sentiment évident de la neige, de la lune ou des fleurs.
Mais au-delà des séries qui portent dès leur conception le titre de Neige, Lune, Fleurs, on retrouve également des estampes évoquant ces trois éléments, disséminées dans toutes les grandes séries de paysages, chez Hiroshige ou Hokusai par exemple qui vont l'un comme l'autre nous laisser des images superbes d'hivers enneigés, de lunes d'automne ou de floraisons du printemps.
Pour découvrir en image ce que signifie Setsugekka, vous pouvez retrouver un grand nombre d'estampes d'Hiroshige, dans une sélection proposée par l'éditeur Yuyudo qui dans les années 1950, a ré édité un ensemble d'oeuvres célèbres de l'artiste, sous le thème de NEIGE, LUNE, FLEURS.
