Estampe Japonaise de Kono Bairei, Couple de pélicans blancs

Superbe représentation d’un couple de pélicans blancs au bord d’un étang tranquille. L’un des oiseaux, penché avec élégance, plonge son long bec dans l’eau, en quête de nourriture. À ses côtés, son compagnon redresse la tête, comme pour veiller ou observer l’environnement alentour, incarnant une vigilance douce. Une libellule en vol suspendu traverse la scène au-dessus d'un arbuste à feuillage dense, orné de grappes de feuilles orangées, qui équilibre la composition et enracine les oiseaux dans leur habitat naturel. 

Le pélican, s’il est peu commun dans l’art japonais traditionnel, est ici abordé avec la même tendresse naturaliste que les espèces plus locales. La libellule, quant à elle, est un symbole d’été, de renouveau et de vivacité dans la culture japonaise. La cohabitation discrète de ces éléments évoque une scène d’harmonie silencieuse, où chaque être vivant occupe sa juste place.

Album des cent oiseaux de Bairei (Bairei Hyakucho Gafu) : Cette série est à l’origine composée de trois volumes publiés en 1881, illustrant divers oiseaux associés à des plantes et fleurs. Ce type d’estampes s’appellent les kacho-ga, et faisaient partie des sujets les plus populaires. Les volumes sont ordonnés de la manière suivante : le premier est intitulé 天 (Ten), ce qui signifie « supérieur » ou « ciel », le second volume est intitulé 地 (Chi), ce qui signifie « inférieur » ou « terre », et le dernier est intitulé 人 (Nin), ce qui signifie « milieu » ou « personne ». Ces titres ne sont pas à prendre dans le sens littéral, mais correspondent à une très ancienne manière de compter (1,2 et 3) au Japon. Les oiseaux sont représentés dans leur environnement naturel, entourés d’arbres, plantes ou fleurs à des saisons différentes. Plusieurs espèces sont natives du Japon, mais certaines plus exotiques sont également illustrées. L’impression est très délicate, principalement en noir, avec sur certaines planches de délicates nuances de sépia. En 1884, une édition supplémentaire, intitulée Zokuhen, a été publiée également en trois volumes, reprenant les planches originales tout en rajoutant de nouvelles estampes.

Titre : Couple de pélicans blancs, volume 3 supplémentaire planche n°18

Série : Album des Cent Oiseaux de Bairei (Bairei Hyakuchō Gafu)

Technique : gravure sur bois japonaise

Édition circa : 1884

Éditeur : Okura Magobe

Format : 30,5 × 25 cm (double page assemblée)

Conditions : Bon état général, léger décalage entre les deux pages. Voir photos.

Avec Certificat d'Authenticité

Présente dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Fine Arts, Boston.