La vengeance des frères Soga

La vengeance des frères Soga

Le récit de la vengeance des frères Soga , relaté dans le Soga Monagatori , ou encore Chroniques des Soga, est l'une des histoires du Japon médiéval les plus célèbres. Il s'agit de l'histoire de deux frères qui ayant assisté à l'assassinat de leur père, vont toute leur enfance se préparer à la vengeance. Ils finiront par exécuter l'assassin de leur père et devront mourir en assumant leur acte. 

C'est bien-sûr l'amour filial, absolu, qui est magnifié dans ce récit et la dévotion à sa famille tout comme la fidélité, sentiments hautement valorisées et contées dans toutes les histoires du Japon médiéval de l'ère Kamakura (du XIIe au XIV siècle), époque des guerres de clans, des samouraïs mais aussi des début d'une unification du pays. 

L'histoire commence en 1176, quand dans une famille de samouraï. le chef de famille  Ito Sukemichi, est assassiné par son cousin Kudo Suketsune devant ses deux fils , Goro Tokimune et Juro Sukenaki . Les deux enfants, vont être élevés par leur mère dans un esprit de vengeance. L'ainé Goro sera envoyé dans un temple pour devenir moine et le cadet reste avec sa mère et son deuxième époux, Soga, qui adopte les deux frères. Bien que séparés, ils grandissent avec la même détermination :  laver l'honneur de leur père et de leur famille. Arrivés à l'âge adulte, ils sont de très jeunes hommes, âgés d'une vingtaine d'années quand ils vont mettre leur plan à exécution. 

Nous sommes en 1183 et Suketsune est devenu un fidèle compagnon de Yoritomo Minamoto, le nouveau shogun qui d'une main de fer, règne avec autorité sur une partie du Japon unifié, autour de Kamakura. Les deux frères Soga apprennent sa présence prévue à une chasse donnée par Yoritomo, près du Mont Fuji. C'est là qu'ils vont enfin accomplir leur vengeance tant attendue. Ils entrent dans le camp et trouvent Suketsune qu'ils tuent sans résistance. Après avoir réussi leur coup, ils réveillent le camp, nullement dans l'esprit de cacher leur acte mais bien au contraire, de l'assumer afin de  montrer au monde leur dévouement filial. L'ainé, Goro, est exécuté sur le champ par les gardes du Shogun et Juro capturé devra se justifier devant Yoritomo qui sera obligé de le condamner à mort lui aussi, malgré son respect pour leur piété filiale.

Cette histoire, dont on ne connait pas la véracité des détails, bien qu'elle décrive un contexte tout à fait historique, contient tous les ingrédients pour devenir un récit populaire. Amour filial, vengeance, droiture et sacrifice, tout est là pour alimenter des oeuvres littéraires, des pièces de théâtre : les frères Soga vont devenir une des pièces de kabuki parmi les plus prisées, et bien-sûr des estampes : de nombreuses séries et bien des artistes vont illustrer le récit des deux frères ! 

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