Cette année, à partir du 10 février nous entrons dans l'année du dragon selon le calendrier chinois et son zodiaque de douze signes animaliers. Le dragon, seul animal imaginaire des douze animaux vient après le lapin et avant le serpent et représente la noblesse, le pouvoir et la réussite.
Comme chaque année, le signe qui gouvernera est associé à un des cinq éléments, l'eau, le feu, l'air, la terre et le bois. Et pour 2024 , il s'agira du Dragon de bois.
D'où vient le symbole du dragon ?
Il est l'animal le plus anciennement représenté dans l'art chinois, et il est aussi le plus complexe. A l'inverse de la mythologie occidentale qui en fait un animal toujours maléfique, il est un animal extrêmement positif en Asie, symbole de l'Empereur en Chine qui est comme lui fils du Ciel.
Le dragon est toujours lié à l'eau, qu'il soit un protecteur céleste avec le pouvoir régénérant du ciel, ou qu'il règne sur les eaux et les fleuves en tant que dragon terrestre, parfois gardien de trésors. Au fil du temps, la signification du dragon a changé, mais il reste un symbole de force créative et virile, représentant le yang et l'Est, le lieu où le jour commence et se renouvelle.
C'est pour toutes ces raisons que naître l'année du dragon est un très bon présage. Il est aussi l'un des quatre animaux étant à l'origine du monde, il est le roi des animaux à écailles, poissons et reptiles mais aussi, dans d'autres mythes, celui de l'ensemble des animaux et des humains. Emblème de la 5ème heure, "l'heure du dragon" correspond au temps entre 7h et 9h, c'est à dire le début du jour. Il a le pouvoir de muter et change d'aspect selon les saisons. L'hiver il se cache sous terre, sous la forme d'un minuscule serpent et au printemps, il monte vers le ciel et déclenche les pluies bénéfiques avant de rejoindre les eaux à l'automne.
À quoi ressemble-t-il ?
Il est un mélange de parties de plusieurs animaux connus :
Traditionnellement, on dit qu'il possède la queue d'un poisson, les griffes d'un aigle, les yeux d'un démon, les cornes d'un cerf, et les écailles d'un serpent. Cette combinaison d'attributs crée une silhouette majestueuse, évoquant à la fois la force et l'élégance.
Chaque partie de cette assemblage symbolise des traits particuliers. Les écailles, par exemple, représentent la protection et la défense, tandis que la queue de poisson est associée à la puissance aquatique. Les cornes de cerf peuvent évoquer la sagesse et la connexion avec la nature, tandis que les griffes d'aigle renforcent l'image d'un prédateur céleste. L'ensemble crée une créature mythique puissante, capable de maîtriser à la fois les éléments célestes et aquatiques.
La présence du dragon dans l'iconographie japonaise
On le retrouve fréquemment dans les peintures, les décorations de samouraï, les motifs de kimonos, ainsi que sur les toits des bâtiments traditionnels. En tant que symbole de puissance, de noblesse et de protection, le dragon japonais incarne des valeurs positives et est souvent associé à des figures mythiques, des légendes et des événements fondateurs de la culture japonaise.
Par ailleurs à l’entrée d’un sanctuaire shintô, au « pavillon des ablutions », le temizuya, il n’est pas rare de constater la présence d’une statue de dragon déversant l’eau de sa bouche afin que les pèlerins procèdent au rituel de purification avant de pénétrer dans le lieu sacré.
On l'associe souvent au tigre, qui est son opposé et son complémentaire, symbole de l'ouest quand le dragon est à l'est, de la terre face à l'eau, du Yin associé au Yang. Ils sont souvent représentés ensemble sur les paravents pour symboliser ces deux forces.
La légende du Roi Dragon et de sa Fille : Origine du 1er Empereur du Japon :
Cette légende ancienne raconte l'histoire de l'Empereur Jimmu, le fondateur légendaire du Japon et descendant de la déesse du Soleil, Amaterasu. Selon la légende, le père de l'Empereur Jimmu était un roi dragon. La déesse Amaterasu donna une épée sacrée à son petit-fils, l'Empereur Jimmu, pour qu'il puisse fonder le premier gouvernement impérial du Japon.
Le dragon dans cette légende symbolise la puissance et la noblesse, associé à l'origine divine de l'Empereur Jimmu. Cette connexion entre le dragon et la lignée impériale renforce l'importance symbolique de cet animal mythique dans la fondation de l'Empire japonais.
Ces contes et légendes témoignent de la riche histoire et de la signification profonde attribuées au dragon dans la culture japonaise, mettant en lumière sa présence en tant que créature mystique associée à des récits fondateurs et à des événements clés de l'histoire japonaise.
Le dragon vénéré comme une divinité de l’eau, est fêté lors de nombreux festivals de communautés rurales qui, lors des temps secs, en appellent à son pouvoir pour faire tomber la pluie. Les villages de pêcheurs, eux, lui demandent de générer une abondance de prises.
Pour finir, vous l'aurez compris, le dragon est incontournable dans la culture japonaise et maintes fois représenté dans les oeuvres d'art, son air souvent goguenard et sympathique s'invite dans de nombreuses estampes. Pour fêter son année, n'hésitez pas à le chercher dans notre collection !
