Estampe Japonaise de Hiroshige | Le Grand Tokaido n°48 Seki

Série Les cinquante-trois stations de la route du Tokaido (Tokaido gojusantsugi no uchi)

La station de Seki était un relai très important à l'ère Edo, carrefour de plusieurs routes avec celle du Tokaido. On y croisait donc souvent des processions de daimyos (gouverneurs des Provinces) ou de grandes familles de samouraïs devant se rendre tous les deux ans à Edo comme la loi du Shogunat les y obligeait pour y séjourner un an (cette rotation des gouverneurs présents à Edo permettait au pouvoir central du Shogun de contrôler les grandes familles, on l'appelait le sankin-kotai). 

C'est ce que Hiroshige illustre dans cette estampe. Le petit matin, il fait encore sombre quand tous les hommes d'une procession se préparent à partir. Au premier plan, les serviteurs ajustent leur chapeau ou fument la pipe quand à l'arrière -plan, les samouraïs, dont on distingue les deux sabres s'apprêtent également pour le départ. Les bannières aux armoiries de la famille sont encore étendues.