Au Japon Hina Matsuri est la fête des poupées, qui se déroule le 3 mars et qui est dédiée aux petites filles.
Elle fait partie des cinq fêtes principales célébrées au Japon, aux dates où les jours et les mois impairs sont identiques : le 1er janvier, le 3 mars, le 5 mai, le 5 juillet et le 9 septembre.
Pour hina matsuri, on fête les prémices du printemps avec les premières fleurs de pruniers et les petites filles. Né de l’association d’un rite de purification utilisant des feuilles de papier en forme de personne (hinagata) et de la tradition des poupées pour enfant, la fête est devenu le jour où l'on souhaite le bonheur des filles.
Lors de cette journée, la famille et les proches de la petite fille organisent à son attention une petite fête. Vêtue d’un kimono traditionnel, elle recevra ses amies, dégustera des pâtisseries, pourra déballer quelques cadeaux et ira se recueillir dans un sanctuaire Shintô. Parmi la variété de pâtisserie offerte, la plus typique est un gâteau de riz nommé « Hishimochi ».
L’un des moments clef de cette journée est l’instant où la famille sort de superbes poupées (hina-ningyô) qu’elle installe sur les marches d’une estrade tapissée de rouge. A la plus haute marche on trouve l’impératrice et l’empereur, (l'impératrice se plaçant généralement à la gauche de l'empereur). Trois dames de cour et deux ministres occupent la seconde marche. La troisième marche est celle du chanteur et des musiciens avec tambour, long tambour, tambourin, fifre, et enfin trois jardiniers. Offrandes, pâtisseries et objets quotidiens occupent les deux dernières marches. Ces poupées sont transmises de génération en génération.
La tradition veut que les « hina-ningyô » soient retirées à la fin de la journée au risque que la petite fille ne se marie tard (sans commentaire !) . Elles sont souvent exposées quelques jours avant le 3 mars.
