TOSHIKATA Mizuno naquit à Tokyo et fut l’élève dès ses 13 ans de Yoshitoshi (1839 - 1892) le dernier grand maître - et l’un des plus grands génies innovateurs et créatifs - des estampes japonaises Ukiyo-e. Sur la fin de sa vie, Yoshitoshi était en lutte permanente contre le temps et la technologie. Alors que le Japon tournait le dos à son propre passé, adoptant les méthodes de reproduction de masse venant de l’Occident, telles que la photographie et la lithographie, Yoshitoshi continuait de travailler de manière traditionnelle. C’est ce qu’il transmit à Toshikata qui fut l’un de ses derniers élèves, d'où le caractère toshi qu'il associa à son nom, Yoshitoshi le considérant comme son successeur déclaré.
Il vécut à cette époque où l'art de l’Ukiyo-e était dans une situation difficile. Tous les grands créateurs d’Estampes Japonaises de la première partie du siècle, Hiroshige, Kunisada Utagawa, et Kuniyoshi, étaient morts, et cette forme d’art s'éteignait dans la confusion du modernisme japonais. Il fut néanmoins le maître de nouveaux artistes à venir comme Kaburaki Kiyokata, Ikeda Terukata, et Ikeda Shoen, qui tous firent beaucoup d'estampes kuchi-e, tout comme Toshikata lui-même. Nouveau moyen de travailler pour ces artistes d'estampes japonaises, les kuchi-e sont des estampes très fines, souvent très modernes dans leur composition, représentant principalement des femmes, qui illustraient des romans et des magazines. Elles sont une continuité de la tradition des beautés idéalisées de l'art japonais tout en étant imprégnées de l'influence de l’occident.
Comme beaucoup d'artistes de la période Meiji, (fin du XIXe), Toshikata réalisa également de très nombreux triptyques sur la guerre, en particulier sur le conflit sino-japonais, valorisant le nationalisme grandissant de l'époque, ainsi que des séries reprenant des grands faits de l'histoire du Japon et ses traditions.
Mais même si Toshikata fut un grand défenseur de l'art de l'estampe japonaise et oeuvra pour sa continuité, il fut aussi un peintre reconnu très attaché à l'art de la peinture traditionnelle japonaise qu'il apprit très jeune.
Il meurt à l'âge de 42 ans, laissant une œuvre importante, lumineuse et d’une grande simplicité rendant ainsi hommage à son maître, Yoshitoshi.
