Utagawa Kunisada, également connu sous le nom de Toyokuni III, a marqué de son empreinte l'histoire de l'Estampe Japonaise au XIXe siècle. Né dans le district Honjo d'Edo, il est rapidement devenu l'un des plus grands portraitistes d'acteurs de Théâtre Kabuki de son temps. Son talent précoce l'a mené à devenir l'apprenti de Toyokuni, directeur de l'école Utagawa, à seulement 14 ans.
Son œuvre, diversifiée et prolifique, incarne les caractéristiques de l'école Utagawa, mettant en avant des sujets traditionnels tels que le kabuki, les belles femmes (bijin), les Estampes Japonaises Érotiques (shunga) et les Estampes Japonaises Historiques. Sa première impression connue date de 1807, et marque le début d'une carrière artistique remarquablement réussie. Rapidement, ses œuvres deviennent rapidement des succès, et lui valant le titre de "attraction vedette" de l'école Utagawa.
En 1844, Kunisada a adopte le nom de son professeur et est devenu Toyokuni III, un hommage à son mentor et une reconnaissance de son héritage artistique. Son style unique, combinant tradition et innovation, a contribué à sa renommée et à son influence durables dans le monde de l'estampe japonaise.
Outre son travail artistique, Kunisada a également joué un rôle important dans la préservation et la promotion de l'Estampe Japonaise. Sa collaboration avec d'autres artistes et éditeurs a contribué à enrichir le paysage artistique de son époque. Sa réputation a dépassé les frontières de son temps, le plaçant aux côtés de ses contemporains les plus éminents tels que Hiroshige et Kuniyoshi.
Malgré sa mort en 1864, son héritage artistique perdure, son influence étant toujours perceptible dans le monde de l'art japonais. Utagawa Kunisada reste un maître incontesté de l'Estampe Japonaise, dont l'œuvre continue d'inspirer et de captiver les amateurs d'art du monde entier.
